核能发电是目前世界上和平利用核能最重要的途径。尽管在一些国家对此存有争议，但是，无论从经济还是从环保角度而言，核能发电都具有明显的优势。
　　法国的核电工业就有力地证明了这一点。 法国是仅次于美国的全球第二大民用核大国，尤以核电工业发达而著称。目前，法国拥有核电站18座，核发电机组57个，全国近80%的电力是由这些电站生产的，核电工业已成为法国能源工业的支柱之一。

　　同其他欧洲国家一样，法国也存在着“拥核派’，与“反核派”之争。在德国决定放弃核能之后，法国的“反核派’，也再次对政府的核政策提出异议，其首要理由是环境保护。但是，法国议会技术选择局前不久提出的一份报告却认为，“就目前而言，核能是与温室效应斗争的唯一技术选择’，。这一观点已为统计分析所证实。据设在布鲁塞尔的欧盟委员会公布的数字，在欧盟15国，每生产一千瓦时电力所排放的温室气体平均为4449，在德国则达6709，而在以核电力为主的法国只有609，仅为欧盟平均值的13.5%，尚不及德国排放量的10%，核能发电在环境保护方面的优势不言而喻。

　　当然，“反核派”所言的环保问题也许更多地是指核污染的风险。据美国专家拉穆尔森教授研究，正常情况下，在核电站运行中，导致10人死亡的核灾难平均300万年才会发生一次。法国民用核能工业起步于1956年，至今已有40多年的历史，但从未发生过导致人员死亡的核事故。随着科学技术的发展和管理的更加完善，核事故的风险也越来越低，并非不可避免。

　　从经济角度上讲，核能发电也是“合算”的，与常规燃科、特别是燃煤发电相比，具有相当大的优势。目前，世界第一大电力企业—法国电力公司每生产一千瓦时电力成本，核电不到0.20法郎，而燃气发电为0.22法郎左右，比核电高出10%。另有统计显示，燃煤发电的成本每千瓦时为0.25法郎，比核电高25%。

　　法国是从70年代开始大力发展核电工业的，当时的石油危机可以说是这一举措的推动力。为减少对进口石油的依赖，法国政府选择了核能。核电工业每年为法国提供的能源相当于8800万t原油。自1974年以来，法国因此而节省的石油进口费用达6000亿法郎，以当前汇率计算约合1050亿美元。从70年代至今，虽然法国政府历经更迭，但无论是右翼执政还是左翼掌权，以核能为支柱的能源政策都没有变，看来在可预见的未来也不会变。